) ,在美国佛罗里达州的定制球馆SoFi中心打响。尽管老虎和小麦将不会亮相,首场比赛依然由美巡赛顶流球星打响头炮——赞德·谢奥菲勒、瑞奇·福勒、马修·费茨帕特里克将率领
“这是高尔夫,但能重新想象(reimagined),旨在把这项运动引入21世纪。”揭幕战前,麦克罗伊在本周二接受媒体采访时表示,“我们引入了很多高科技,将高尔夫与数字时代相融合。我们还从其他体育运动中借鉴了很多。都是普通高尔夫比赛中前所未有的新概念,以期吸引更加多的受众。”
“老虎和我从TGL创立第一天起就去参加了。每当你看到概念和效果图时,就会想:‘真的,看起来真酷。’”对于TGL的未来,小麦充满了憧憬。
新的一年,新的赛事,高尔夫看来又有了新的玩法。既然TGL慢慢的变成了了2025年伊始最热门的词汇,那么对这个高坛新事物,您想必会有以下的疑问,让我们为您一一解答。
所谓TGL,全称为TMRW高尔夫联赛 (TMRW Golf League)。而TMRW 四个字母,实际上的意思就是老虎·伍兹 (Tiger Woods) 和罗里·麦克罗伊 (Rory Mcilroy) 姓名首字的组合,也是英文“明天”的缩写。除了老虎和小麦,公司的另一创始人是NBC体育 (美国国家广播公司体育台)前高尔夫项目负责人迈克·麦卡利 (Mike McCarley),后者担任TGL首席执行官。
TGL项目始创于2022年8月,彼时正是LIV联赛横空出世之时。有感于LIV这一全新队际赛ip带来的巨大压力,以及职业高尔夫如何在“周一-周三”的非比赛时段占据流量空间,加之Topgolf等室内模拟器+啤酒餐吧的概念在美国日趋流行,在美巡赛的全力支持之下,老虎和小麦便连同资本,创立了TGL联赛。
TGL将高尔夫运动与高科技虚拟场景结合,在毗邻老虎小麦住处的佛罗里达棕榈滩州立学院校内,兴建了占地7000平米,约等于一个足球场大小、名为SoFi中心 (Sofi Center)的室内高尔夫球馆。这里除了比赛区域,还设有1500个观众座椅,以及餐饮区、包厢区等设施一应俱全——就像任何一家NBA球队的主场一样。球迷们也可以像欣赏篮球比赛一样,舒坦坐着,喝着啤酒,观赏美巡赛球星们的现场较量。而不用再像以往现场观看高尔夫比赛那样,忍受风吹日晒,以及站着观战几个小时的辛苦……
更重要的是,每一场TGL比赛,都会在两个小时内结束——与观看一场足球和篮球直播的时间基本无异。对于初接触高尔夫的普通体育迷,以及电视观众,TGL都要比从早打到晚,一组动辄四五个小时的传统高尔夫比赛“轻量”许多,对于电视台更是一个非常好的直播产品。
TGL联赛的所有对阵都会在SoFi中心举行。这里虽然有一块足球场大小,但放在高尔夫传统球场范畴中,也就是一个“短三杆洞”的占地面积。不过依靠高科技的虚拟场景,这里可以构建出任何一种“高尔夫地形”。
所谓“屏幕区”,也可以视作“长杆区”,所有的开球,以及50码以上的攻果岭球,都在这里举行——这与我们日常畅打的高尔夫模拟器基本相同,都是向着一块屏幕进攻。
但TGL的厉害在于,它的屏幕,是“全世界最大的高尔夫模拟器”——这个由Full Swing研发的屏幕长64英尺,宽53英尺——也就是20米乘以16米,面积可以容纳36辆SUV汽车,也是标准模拟器屏幕的24倍大!相信每一位走进SoFi中心的球迷,都会为如此巨大的模拟器深感震撼。
而且每个发球区,都不是普通模拟器常见的打垫,而是有两个“真草击球区” ! 一个是“长草”,另一个修剪得很密的“球道”和“发球台”。开球将从后者开始,之后第二杆球员将会能够准确的通过落点,将球放置在“长草区”或“球道”上——他们还可以像室外比赛一样,拔出几根草“观察风向”。并且TGL的每洞比赛之后,发球区都会换上新草。
而当球员进入距离旗杆50码范围内,就来到了TGL的“果岭区”,将从模拟器,转战到一块人造线个篮球场大小的区域,拥有一个“高科技智能果岭”,以及3个真实的沙坑。
厉害在于,这是一个“会动”的果岭!它面积107平米,座落在一个直径的41码转盘之上,果岭下方嵌入近600个驱动装置和升降器,可任意改变果岭的坡度与地形,并有7个不同的洞杯位置可选择。
也就是说,果岭能够准确的通过比赛需要,通过任意旋转,改变坡度与旗位!显然,这要比普通高尔夫模拟器通过算法设计出来的果岭,更加贴近真实。
除了场地充满“黑科技”,TGL的赛制也采取了新玩法。每场比赛只有15洞,而非通常高尔夫比赛的18洞。每一轮比赛,每队4人选派出3人参赛。每场比赛前9洞,每队3人都将参加“3V3”的队际赛,3人轮流击球打完每一洞。剩余的6洞则采用“1V1”的个人赛,每一名球员打2洞,采用比洞赛方式,该洞获胜得1分,打平不得分。如果双分15洞后打成平手,则会进行3对3的“最近旗杆赛”,直到一支球队两次击球均比对手更近洞分出胜负。
值得一提的是,为了杜绝慢打,并加快比赛节奏,每一组都会有裁判和计时车跟随。一旦球员将球放在地上,就会开始40秒的计时——一旦未能在时间内击球,该洞罚1杆。
不过每队在每场比赛有4次暂停机会,每一轮各有2次暂停。不过球队不能在单次击球时连续暂停两次。“计时和暂停会让比赛变得更有趣,节奏更明快,体育迷会看得更兴奋。”TGL首席执行官兼共同创办人的迈克·麦卡利如是说,“这些元素的加入,会让球队像其他团体运动那样,在比赛过程中选不一样层面的策略。”
每一场TGL的获胜队将获得2分,如果加洞分出胜负,输球队也能获得1分。1-3月的11轮“常规赛”结束后,积分前4名队伍晋级3月中旬的“季后赛”,通过单轮淘汰最终决出年度“总冠军”。
同为队际赛,但与LIV联赛不同的是,TGL的球队以“地域”划分,更类似于NBA、英超等传统体育联盟,假以时日似乎也会让球迷产生“归属感”。
目前TGL总共有6支球队,汇集了来自于美巡赛的24位高手。总计拿下了234场美巡赛冠军 (包括松山英树上周赢得美巡揭幕战哨兵赛)、33座大满贯奖杯,以及总计834周世界第一。
当然,老虎一人就占据了上述纪录的大半。但从创始24人名单能够准确的看出,还是涵盖了不同年龄段、不同粉丝向的老中青三代球星。
由上可见,TGL汇聚了“非LIV阵营”的当今高坛几乎所有一线高手。但有必要注意一下的是,目前高坛世界第一、去年独赢8场冠军+奥运金牌的斯科蒂·肖夫勒,似乎还处于观望态度,并没选在创立伊始加入TGL。
首届TGL联赛的总奖金为2100万美元,最终总冠军将获得900万美元,相当于每名球员可以分得225万美元——相当于一场普通美巡赛冠军奖金的1.5倍。
或许有球迷会问,从本周起到3月,每周举行的TGL,会影响到球员参加日常美巡赛吗?目前看来,每轮比赛定于周二举行,似乎不会对周四开球的球员产生太大影响。加之美巡赛本身就是TGL的首批重要合作伙伴,且已经与该联赛合作建立了“包机计划”,将在常规赛期间将球员运送到美巡赛举办地,与TGL设于佛罗里达的赛场之间。
目前看来,TGL的盈利模式并不清晰。不过这个新生联盟的投入却是巨大——原定造价1100万美元的SoFi中心,已经超支达到了5000万万美元之巨!而且已经经历2023年因场馆施工时圆顶倒塌的意外事件,导致联盟延后整整一年开幕。
不过这并不妨碍TGL获得资方的青睐。6支球队的股东不乏体育和娱乐界的名流。
比如老虎所在的朱庇特队,便有MLB克利夫兰守护者队和NFL华盛顿司令队的老板大卫‧布利泽 (David Blitzer) 投资。热衷高尔夫的NBA球员斯蒂芬·库里、克莱·汤普森、安德烈·伊戈达拉则领投了即将展开揭幕战的湾区队。网球明星威廉姆斯姐妹,以及社交网站Reddit创办人之一亚历克西斯·奥哈尼安 (Alexis Ohanian) 是森川所在洛杉矶俱乐部的老板之一。去年入股美巡赛的芬威体育集团则是波士顿大道队的股东,同时跟投该队的还有爱尔兰歌星奈尔·霍兰。
与LIV联赛商务谈判进展缓慢不同,TGL在创立伊始,便与美国头号体育电视网ESPN签署了转播协议,这将是该联赛第一年最大的收入来源,拥有足够覆盖力的直播网络,对于其发展也是至关重要。此外,TGL也已经 SoFi、三星和捷尼赛思等企业签署了赞助商协议,联盟还将从全球直播交易和可容纳1500人的场馆门票销售中获得少量收入。
按照构想,TGL是一个专为黄金时段电视转播设计,同时结合高科技元素的全新联赛。倘若这个室内高尔夫联赛能够成功,显然将成为美巡赛在传统的受众和时段之外,一个充满广阔想象空间的全新营销工具,并带来极其可观的新收入来源。
但假如,TGL并非一个好的直播产品,过于复杂的赛制,以及除老虎之外,缺乏公众广泛认知的球员阵容,导致收视率低迷,TGL的最大损失,也无非就是5000万美元的场馆投入,从这个方面来看,这个室内高尔夫联赛,对于投资者依然算是一个比较划算的交易。
拥有本赛季美巡赛直播权的爱奇艺已于今日宣布,将从北京时间本周三上午10时开始,对TGL的15轮常规赛进行免费直播,国内球迷由此拥有了这场全新联赛的观看渠道。至于美国地区球迷,则可通过ESPN进行收看直播。◈
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